Casi todo en internet es gratis, nuestros correos electrónicos, las aplicaciones de chat como WhatsApp, nuestras redes sociales como Instagram, YouTube, Facebook o plataformas de streaming. ¿Quién financia estos servicios?
Al ser un conjunto de redes, quiere decir que no hay un punto central donde estén todos estos servidores, internet está básicamente en todo el planeta, entonces ¿cómo llegan los datos a tu teléfono o a tu computadora? gracias a las compañías telefónicas o a los proveedores de internet que serían como intermediarios, ya que tienen infraestructuras capaces de conectarse a los servidores, de otra forma no sería posible para una persona común que los enormes cables de fibra óptica llegaran a su casa.
Por ejemplo, al momento de redactar este artículo, lo hice desde mi computador el cual se comunicó con los servidores DNS de mi proveedor de internet, éstos tuvieron que convertir las direcciones web a una dirección numérica y así poder ubicar los servidores finales donde se aloja mi página web, todo esto en un viaje de ida y vuelta ya que los datos viajan y regresan al navegador web a medida que voy escribiendo el artículo en un proceso denominado AJAX.
Pero los datos no se enviaron como único bloque, los datos incluyendo las imágenes se parten en pequeños paquetes de datos los cuales se envían y reciben a través de los dispositivos de red como los routers y las tarjetas de red inalámbrica. Los paquetes viajaron miles de kilómetros a través de cables entre mi proveedor de internet y los servicios de mi proveedor de alojamiento web, una vez allí la plataforma los unió e interpreto los comandos, así como los textos, imágenes y videos.
Imagínalo ahora, pero a una gran escala millones de personas y dispositivos haciendo lo mismo todos los días, cada hora, cada segundo. Es cierto que el internet puede fallar y sufrir un colapso, pero para evitarlo, cada dispositivo que se conecta tiene una identificación única que se llama dirección IP que codifica la información que enviamos y la diferencia del resto para que el proceso sea directo y sin tropiezos. Las ips son como tu huella digital compuesta por un puñado de números seguro has visto alguna.
Los orígenes
Las primeras redes enlazaban laboratorios, universidades y centros de investigación
La idea que dio origen a lo que ahora conocemos como internet está basado en un proyecto financiado por el ejército de EE. UU. a finales de los años 60 es llamado “Arpanet”, el objetivo era crear una red de comunicaciones fiable para que las instituciones científicas y académicas pudieran compartir información o ponerse en contacto con sus diferentes sedes, sobre todo cuando se trabajaba en proyectos complejos clasificados.
Los ingenieros Robert Kahn y Vint Cerf desarrollaron el sistema de intercambio de datos en forma de paquetes y en 1983 Arpanet comenzó a usarlo, así que técnicamente podríamos decir que el internet nació en 1983, hasta ese momento el cableado era manejado por la Agencia de Proyectos e Investigaciones Avanzadas de Defensa o DARPA en inglés y se usó como una red para conectar los laboratorios de supercomputación a nivel regional y nacional.
Para entonces había internet en México, Japón, Reino Unido, Alemania, Italia, Australia y muchos otros países, pero no fue sino hasta la década de los 90s cuando esto se volvió comercial y así comenzaron a aparecer compañías proveedoras que pudieron interconectarse y llevar el internet al ciudadano común como tú y como yo.
Tim Berners-Lee creó la famosa www que significa Word Wide Web y también creo la primera página web de la historia, luego comenzaron a aparecer los blogs y las primeras redes sociales que estaban más enfocadas al ambiente universitario que a crear un entorno social o para divertirse como ahora.
¿En manos de quién?
Hoy casi toda la infraestructura que hace posible internet a nivel mundial es proporcionada por el sector privado se han creado casi 3000 millones de páginas web y el comercio digital representa el grueso del comercio mundial. La capacidad de todos estos servidores de internet permite tener conectados a esta enorme cantidad de usuarios.
Si bien internet se crea en EE. UU., actualmente ellos no son los dueños del internet, aunque si dictan una parte muy importante de las reglas, para ello hay que diferenciar dos niveles, la del internet físico, que es toda la estructura de hardware que permite que internet exista y por otro lado lo que se llama Gobernanza del Internet, que crean reglas, se reúnen y llegan a consensos sobre cómo utilizar internet como una herramienta universal.
Si lo ponemos en escala podemos apreciar que nosotros con nuestros dispositivos somos el eslabón más bajo, porque somos el primer punto de entrada de la red, luego estarían las operadoras de internet con sus servidores nacionales de cada país, así como las empresas tecnológicas de renombre como Facebook, Google, Amazon que ofrecen alojamiento en la nube y una conexión privada.
Miles de kilómetros de cable submarino conectan al mundo (https://www.submarinecablemap.com)
Más arriba están las empresas como la alemana DeCix que los servidores globales, también invierten en conexiones terrestre y conexiones submarinas de internet en todo el planeta, pero ni siquiera ellos son dueños del internet porque es básicamente una red privada. Quienes realmente deciden el rumbo del internet y cómo se usa es la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números o ICAAN que se fundó en 1988 en California y hasta hace pocos años dependía del gobierno estadounidense. Está diseñada para otorgar gestionar y asegurar las IPs y los dominios de las páginas web, básicamente son la oficina de identificación de la red que trabaja con enormes bases de datos que permiten a los dispositivos comunicarse con los servidores donde está toda la información, gracias a ellos internet está organizada y clasificada. En total son 14 servidores, raíz operados por universidades estatales de Norteamérica, ONGs en Europa y en Japón. Qué pasaría si algo le ocurriera a todas esas bases de datos? seguramente internet sería un caos, pero es muy difícil que algo así ocurra porque la ICAAN tiene un proceso de máxima seguridad y secretismo, además la ICAAN es independiente desde el 2016, gracias al uso de servidores espejos en varias partes del mundo como Bélgica, China, Uruguay, entre otros.
Las grandes compañías que desde los 90, con la apertura de la comercialización, son dueñas de un gran número de direcciones ip y servidores causando gran influencia en la gestión de la red; recientemente han preocupado a todo el mundo el papel de estas empresas en el control de la información en internet. Cuando creas un perfil en una red social, lo llenas de datos personales, de tus fotos, expones quién eres y qué te gusta, también al guardar tu contenido en la nube, comprar ropa o libros en Amazon, ver cientos de películas, todos esos datos son recopilados por complejos sistemas de análisis y ciberseguridad y aunque todas estas empresas dicen proteger tus datos personales, por detrás de ella se mueve un negocio de miles de millones de dólares.
Muchos servicios en Internet son gratuitos a cambio de tu información
Ahora que sabemos no sólo cómo funciona internet sino cómo controlan la información de casi todo lo que hacemos, desde hablar por teléfono, comprar productos, divertirnos, llevar un control de nuestra salud, imagínate el poder que tienen quienes controlan los algoritmos para decidir qué información puedes tener y cuál no, qué noticias puedes ver y cuáles no, que videos te sugieren y que no. Es un poder tan grande que puede controlar todos los aspectos de nuestras vidas y ya lo está haciendo, esto nos debe llevar a preguntarnos ¿quién realmente controla el internet y cuáles son sus intereses? ahora tal vez podamos entender por qué las aplicaciones más populares de internet son gratis porque cuando te dicen que el producto es gratis el verdadero producto eres tú.
